В числе основных новелл закона можно отметить следующие:

- Скорректированы полномочия органов, ведающих делами о гражданстве. Прием в гражданство в общем порядке, отдельных категорий лиц, а также некоторые случаи прекращения гражданства закрепляются за МВД России и его территориальными органами. В настоящее время прием в гражданство в общем порядке и вопросы выхода из гражданства относятся к компетенции Президента РФ. Одновременно расширяются президентские полномочия в части определения требований и условий приема в гражданство.

- Подробно регламентированы вопросы, касающиеся паспорта гражданина РФ. В частности, установлены основания признания паспорта недействительным, случаи и условия его изъятия, а также закреплена возможность его оформления в виде иного (помимо документа на бумажном носителе) документа, в том числе содержащего электронный носитель информации, определяемый Президентом РФ.

- Исключен институт отмены решения о приеме в гражданство и одновременно уточняются основания и порядок его прекращения. В частности, расширен круг преступлений, совершение которых влечет за собой прекращение гражданства.

- Скорректированы требования, которым должны соответствовать совершеннолетние иностранный гражданин или лицо без гражданства, подающие заявление о приеме в гражданство РФ в общем порядке. В частности, помимо владения русским языком они должны будут знать историю России и основы законодательства РФ.

- Уточнен перечень лиц, имеющих право на получение гражданства РФ в упрощенном порядке. Так, например, по нынешним правилам претендовать на упрощенное приобретение российского гражданства могут те, кто состоит не менее 3 лет в браке с гражданином Российской Федерации, проживающим на территории РФ. Согласно положениям нового закона, упрощенный прием в российское гражданство по данному основанию возможен лишь при наличии общего ребенка, в том числе усыновленного (удочеренного) (требования к длительности брака при этом не предусмотрено). Как поясняли ранее разработчики проекта нового закона, это позволит прекратить практику заключения фиктивных браков между иностранцами и гражданами РФ в целях приобретения российского гражданства.

- Уточнен порядок подачи гражданами РФ уведомления о приобретении гражданства (подданства) иностранного государства либо о получении вида на жительство (иного документа, подтверждающего право на постоянное проживание на территории иностранного государства).